葡萄酒的颜色来自酿酒原料，很多酒由于在酿造原料中含有色素，也就带有不同的颜色。像红葡萄酒，在葡萄经过压榨发酵过程中，果皮和果肉里的色素不断析出，并进入酿成的酒液里。
通常一款陈年低于三年的红葡萄酒中心部位会呈现浓郁的紫色，然后顺着边缘部分递减。如果再过个五年、十年，这款葡萄酒的中心颜色会过渡至深红色，然后会慢慢演变成红褐色。有些非常成熟的红葡萄酒的中心部位甚至会呈现深灰色，其边缘色带则为黄褐色。
红葡萄酒陈年后一般从紫色过渡至暗淡的棕色，颜色由深及浅，而其单宁及沉淀物中的红色色素会随着时间逐步沉入瓶底，这便是红葡萄酒越陈年颜色越浅的原因，当然这也是陈年的红葡萄酒必须醒酒的一大原因。
（1）紫色：表示这款葡萄酒还很年轻，尚未成熟；
（2）宝石红色：表示已经陈年一段时间了，不过依然比较年轻；
（3）石榴红色：表示葡萄酒进入巅峰期，同时也是最佳适饮期；
（4）红棕色：这种颜色一般代表葡萄酒处于巅峰期末期，品质刚开始走下坡路，但风味依然平衡，口感较好；
（5）深棕色：葡萄酒陈年时间太长，已经过了巅峰期，虽可饮用，但口感不佳。