葡萄酒的主要成分是水（含量为80%）、酒精（含量9.5%~15%）、酸、单宁和色素，还有少量的糖、芳香物质、氨基酸、蛋白质和维生素等等。酒精给人的感觉微甜，同时给葡萄酒以芳醇的味道；而酸在葡萄酒的酸性风味和均衡味道上其重要作用；单宁和色素则对葡萄酒的结构和色调产生影响，特别是单宁有收敛作用，给人干涩的感觉。
葡萄酒的中的涩味是一种名叫单宁的酚类物质引起的，单宁主要来自葡萄果皮和酿酒用的橡木桶。单宁还具有抗氧化作用，使葡萄酒长久耐存。单宁能给口腔带来干涩和粗糙的感觉。使葡萄酒的口感显得立体而富有层次感。
葡萄酒中含酒石酸、苹果酸和乳酸。事实上，这些酸味物质一方面使葡萄酒喝起来清新爽口，一方面又能起到杀灭细菌的作用。
不过只要单宁、酸味和其他风味物质达成了较好的平衡，虽然许多葡萄酒喝起来有酸涩感。口感圆润丰满，那就很可能是一款好酒，就如玫瑰带刺一样。