“Grand Cru”在法语里代表的是一个有名的“地方”——可能是一块种植了优质葡萄的葡萄园，或是一家酿造好酒的酒庄。
波尔多产区中的“Grand Cru”
“Grand Cru”这名词在波尔多最有名的用法，主要指的是在1855年被录入的列级酒庄。这些酒庄被称为特级庄“Grand Cru Classe”。1855年，法国郡主拿破仑三世（Napoleon III)要求波尔多酒商列出梅多克、格拉夫和苏玳产区最重要酒庄的名单。正在筹划一个位于巴黎的大型展会——万国博览会的拿破仑三世，期望用美妙的法国名酒来让参观者们永生难忘。
这是法国的第一个“Grand Cru Classe”分级体系，它根据这些酒当时的市价高低将酒庄区分为第一等列级庄，例如拉菲堡、玛歌堡、奥比昂、拉图堡，一直到第五等列级酒庄。共有大约60家酒庄被归类到这五个等级里。这1855年的分级，只更动过一次。1973年，木桐堡被从第二等晋升到第一等。
关于1855年分级，很重要的是了解它一句的是酒庄的名声和价格。从当时到现在，这些酒庄的品质已经有了相当程度的改变。因此，爱酒人士还得弄清楚1855年特级酒庄中，哪些是比较好的庄。然而，容易理解的是，无论他们瓶中酒的品质是好是坏，这些特技酒庄的酒都注定了是昂贵的。
更重要的是必须理解，在波尔多被分级的是酒庄（指生产者）而非葡萄园。换句话说，如果你是拉菲堡，你可以自由增减你位于梅多克的波亚克区的葡萄园面积，这根勃艮第差别很大，那里“Grand Cru”指的是葡萄园，面积大小可是不容许更改的！
勃艮第产区中的“Grand Cru”
在勃艮第，“Grand Cru”指的是一块被认可为特级的单一葡萄园。这里有37个知名的特级葡萄园，例如蒙哈榭、罗曼尼、武若原、尚贝丹和穆西尼。尽管这些名园许多已经从几百年前就广为人知，它们一直到1930年代才以法定产区命名的形式，被法律所保护。特级葡萄园的名字都会写在酒标上被显著地呈现，完整的法定产区命名“Le Montrachet Grand Cru AC”也必须在酒标上列出。
阿尔萨斯产区中的“Grand Cru”
“Grand Cru”在阿尔萨斯的含义，跟勃艮第相当接近。在阿尔萨斯，“Grand Cru”指的是单一的葡萄园。世界上，大部分的阿尔萨斯特级酒必须来自一个单一的葡萄园，单一的年份，并且以四种被允许的葡萄品种之一酿造而成：雷司令、麝香葡萄、琼瑶浆或是灰皮诺。
其他产区中的“Grand Cru”
在法国还有其它的一些产区，葡萄是来自特级葡萄园，例如香槟区。不过“Grand Cru”这个字眼并不常出现在香槟的酒标上，部分原因是由于香槟是用来自许多不同葡萄园的葡萄所混酿而成。因此，就算香槟区整个村子和它周围的葡萄园都被划为特级或一级，大部分香槟厂在行销品牌时都不认为有什么必要将“Grand Cru”印在酒标上。