赤霞珠（Cabernet Sauvignon），这一极具法国魅力的葡萄品种，在20世纪的最后20年里，在新世界得到了巨大的发展。然而在这同一时期，其原产地波尔多却开始倾向于种植梅洛（目前这一状况已经得以改变）。于是，在20世纪90年代，曾经世界上种植面积最广泛的顶级葡萄品种赤霞珠，被梅洛超越。即便如此，赤霞珠依然有着其不可取代的地位。有人说一个产酒区现代化的最初标志之一便是引进赤霞珠葡萄藤的插枝并尝试着栽种。在世界范围内，只有少数一些地区（如英国、德国和卢森堡）因气候原因，不得以才与赤霞珠失之交臂。
在法国，赤霞珠的种植面积在20世纪80年代和90年代得到了极大的增长。到2000年前，该品种的种植面积为53,400公顷（约132,000英亩），其中60%种植在波尔多吉伦特省（尽管在吉伦特省，更加稳产的梅洛一直都更为普及）。赤霞珠的大本营位于吉伦特河的左岸，它在梅多克及格拉夫的列级名庄里，有着极为出色的表现，那里的葡萄园里到处布满了排水性能好的砾石，为赤霞珠的生长提供了绝佳的条件。在这些地区，赤霞珠葡萄酒通常会在新的法国小橡木桶中陈酿，而这会带来昂贵的成本，因此这些葡萄酒的售价并不低。拉图（chateau latour）和木桐（Chateau Mouton Rothschild）这两个波雅克（Pauillac）的一级名庄均以大面积种植赤霞珠而著称：大约每四株葡萄中就有三株是赤霞珠，这两个酒庄所出产的赤霞珠葡萄酒特点各不相同，但都可长期陈年。
赤霞珠在法国西南的许多地区也有种植。在该地区，赤霞珠经常是酿制红葡萄酒的品种之一，有时也用来酿制桃红葡萄酒，但并非主要的葡萄品种。只在贝格拉克及比泽地区，赤霞珠才是重要的葡萄品种。在更具国际风格的葡萄酒中，赤霞珠的作用也不小，如赤霞珠可使加亚克和弗龙地区的内格瑞特葡萄酒，贝亚恩、雷基和马德兰地区的丹娜葡萄酒更具结构感。赤霞珠也用来增加圣-蒙特丘红葡萄酒的丰富度。
20世纪80年代，赤霞珠在朗格多克-鲁西荣（Languedoc-Roussillon）地区的种植面积得到了进一步扩大，到1997年为止，其种植的总面积达到了12,000多公顷。不过在这一气候干燥的地区，赤霞珠的表现自然不能与西拉同日而语。到2000年为止，该地区的赤霞珠种植面积为13,000公顷，而西拉的种植面积则为30,000公顷。在朗格多克-鲁西荣地区，赤霞珠经常需要灌溉，用这些赤霞珠酿制的葡萄酒通常具有草本植物的味道，丰富度不够。
在法国南部，表现较成功的赤霞珠通常用来与西拉（Syrah）及其他罗讷河谷（Rhone Valley）的葡萄品种搭配酿制产量较少的混酿酒。
卢瓦尔河谷地区（Loire Valley）是赤霞珠在法国的另外一个阵地。在该地区，通常品丽珠（Cabernet Franc）更加普遍，因为该品种更容易成熟，但是赤霞珠慢慢地在这里扎下了根。
据2000年的统计显示，在南罗讷河谷地区的罗讷河口省，赤霞珠的种植面积和西拉旗鼓相当；在普罗旺斯（Provence）的瓦尔省，赤霞珠的种植面积比西拉多1,700公顷。