对人类来说，和味觉相比，我们的嗅觉相对灵敏许多。因此，当我们在评断一支葡萄酒时，大概八成葡萄酒风味的讯息都是由嗅觉提供的。由此可知香气几乎决定了一支葡萄酒的优劣。
品酒时，可以试着按照下列几个简单的步骤来鉴别葡萄酒的香气：
首先摇晃杯中葡萄酒，让酒液和空气接触〈醒酒〉，如此能让葡萄的酒香气随着酒杯集中至杯口。接下来把整个鼻子塞入酒杯，深深地用鼻子吸气。借此来感受酒的Cleanliness〈是否已变质〉、葡萄品种和特性、分辨香气、最后评量香气的深度、浓度、复杂度、饱满度和细致度。
葡萄酒既然是“自然酿造”，就难免会有缺陷，“坏”了的葡萄酒是直观表现是出现异味，常见的有木塞气味、氧化味、过硫化味、硫化氢味、污桶味、醋酸味等怪味。如果出现以下情况，那么所谓的葡萄酒就是坏酒。
1.雪莉酒味——如果你有瓶闻上去有雪莉酒的气味的酒，那它可能已经被氧化了，而且有问题。
2.醋味——一闻起来像醋的葡萄酒已经被氧化了，不宜饮用。
3.烧焦的火柴味——如果一瓶葡萄酒开瓶后气味很重，有烧焦的火柴味，那么不要立即饮用这瓶葡萄酒。把它放上十分钟，这种气味将会散发掉。
4.臭鸡蛋味——这是葡萄酒发酵过程中硫化氢的气味，也是酿酒工艺低劣的标志。试着把酒放上几分钟透透气，如果没什么效果，那就别喝这瓶酒。
5.霉味或陈腐味——这表明这瓶葡萄酒由于没有塞好瓶塞而走味了。这是由于瓶塞受到TCA（氯苯甲醚）的污染，并转移到葡萄酒本身而引起腐坏。如果这瓶酒只是受到部分影响，那它只是气味和香型上比较沉闷单调。不过，如果它完全走味，这瓶酒就喝不得了。