“红酒配红肉，白酒配白肉”的主要是根据葡萄酒的特点以及肉的特色来进行配餐。含有单宁的红葡萄酒，适合搭配肉质比较粗糙、酱汁味较重的红肉，而不含单宁却带有酸味的白葡萄酒更适合搭配肉质细嫩、口味较清淡型的白肉。
红肉，是指烹调后颜色呈红褐色或带血水的、味道较重的牛、羊肉，鸭肉因纤维多味道重，也被归到红肉类，这种食物的烹调通常配以浓重的酱汁。具体来说猪肉、牛肉、羊肉、鹿肉、兔肉等等所有哺乳动物的肉都算是红肉。
红肉配以红葡萄酒，最重要的原因是红葡萄酒中的单宁可使肉食纤维柔化、感觉肉质细嫩，再加上肉中蛋白质与单宁共同作用，使肉质感觉更甜美，也便于消化。除此之外，红葡萄酒中具有苦涩味的单宁会降低红肉油腻的感觉，红葡萄酒中本身的香味也会使红肉的香味更新。
为什么白葡萄酒不适合搭配红肉？
红肉不适合配白葡萄酒，是因为白葡萄酒不含单宁，无法去除红肉的油腻感，而且清脆的酸度遇到红肉会让让你感到不愉快的铁锈味。除白葡萄酒缺乏单宁外，另外的原因就是白葡萄酒一般口味较清淡，如果搭配口味较重之红肉或滋味较重的酱汁，食物的味道会盖过白葡萄酒，感觉平淡，如饮白水。
白肉，是指如禽类（鸡、鸭、鹅、火鸡等）、鱼、爬行动物、两栖动物、节肢动物（虾、蟹等） 或软体动物（牡蛎、蛤蜊等）等。尽管如三文鱼、煮熟的虾、蟹等都是红色，也不能算作红肉。
白葡萄酒的确是白肉的好搭档，一般西餐中都会用干白和海鲜、禽类搭配佐餐。因为白葡萄酒酒中的酸度和清新的花果香会有效地除去海鲜的腥味，而且比如生蚝这样的贝类口感比较柔滑，没有单宁的干白不会破坏这种口感。
为什么红葡萄酒不适合搭配白肉、海鲜？
红葡萄酒与某些海鲜（比如多弗尔油鳎鱼片）相搭配时，高含量的单宁会严重破坏海鲜的口味，与蟹同食可令肠胃不适，葡萄酒自身甚至也会带上令人讨厌的金属味。另外的原因是红葡萄酒一般口味比较浓厚，如果搭配口味较为清淡的白肉或海鲜，食物的味道会被红酒盖过，这样并没有达到相互平衡的搭配效果，反而糟蹋了美酒与美食。