中国的葡萄酒行业正呈爆炸式发展，近年来酒厂的数量增加了一倍以上，在过去的十年中，中国逐渐超越澳大利亚成为世界上第七大葡萄酒生产国。是什么推动了中国葡萄酒产业快速增长？中国葡萄酒的品质真的有所提高吗？
“中国人也酿造葡萄酒？！”——这是外国人听闻中国葡萄酒后最常见的反应，甚至葡萄酒业内人士也会如此。那些到过中国，并尝试过当地最常见品牌葡萄酒的人都对这些酒没有什么好印象。因此，当中国葡萄酒在2011年第一次捧回《品醇客》杂志的国际奖杯时，人们感到震惊和怀疑。
但是，正如常驻北京的葡萄酒博客作者吉姆·博伊斯（Jim Boyce）指出，近年来中国葡萄酒在国际大赛中收获颇丰，许多著名葡萄酒评论家对中国葡萄酒也大加赞赏。由英国著名酒评家杰西斯·罗宾逊（Jancis Robinson）定期发布的品尝报告也展现了中国葡萄酒质量的巨大进步。2014年，中国首次出现在了《世界葡萄酒地图》中。
克服葡萄种植的障碍
考虑到在中国种植高品质葡萄的困难程度，那些优秀的葡萄酒的确令人印象深刻。每一个主要的葡萄酒产区都有自己的挑战和机遇。在北部省份，如宁夏、山西和新疆，夏季温暖干燥，但在秋季，种植者必须争分夺秒与寒冷作斗争，他们必须尽快把藤蔓埋到地下。而这需要昂贵的劳动力成本，并且迫使种植者尽早收获，以便有足够的时间埋葡萄藤。而在东部沿海的山东省，冬季温和，葡萄树很安全，但要防范在多雨的夏季和初秋腐烂和感染的风险。
政治体制对葡萄酒产业的发展也有很大影响。农村土地集体所有制使人们难以对酒厂和葡萄园完全控制。许多生产商不得不从数以百计的小葡萄种植者处收集葡萄，因而很难保证葡萄品质始终如一，此外，与种植户签订的合同在执行上也有难度。酿酒师等待葡萄最佳成熟度的时间越长，风险约高，因为一些种植者会选择出售给同意早采摘的竞争对手。
然而，最近的成功表明，即使有这种复杂的供应链存在，中国仍然能酿造好的葡萄酒。山西省怡园酒庄（Grace Vineyard）通过建立与种植者的良好关系，向其提供援助，并对高品质的葡萄给予奖励的方式克服制度约束。在宁夏，由才华横溢的自学成才的酿酒师王方成立的迦南美地酒庄（Kanaan winery）仍然需要采购大部分用于酿酒的赤霞珠（Cabernet Sauvignon）葡萄，不过归功于酒庄与少数值得信赖的种植者的良好关系，酒庄的葡萄酒还是取得了优异的成绩。
虽然这些成就令人鼓舞，但与数百名合同种植者的合作仍然是非常昂贵的和充满不确定性的。在宁夏省，当地政府一直渴望租赁大片土地建立酒厂来推动该行业的发展。这是该地区的一大优势，因为当地政府已经把葡萄种植作为经济发展的工具。
对国外顶级葡萄酒生产商的吸引
宁夏的政策已经吸引了包括跨国公司在内的投资者。在宁夏，保乐力加（Pernod Ricard）生产的贺兰山品牌葡萄酒广受好评，价格也极具竞争力。LVMH刚刚发布了其第一款中国起泡酒。通过成为中国葡萄酒生产商，他们不仅推广自己的品牌，还可以促进生产者之间的学习和创新。
另一个推动发展的力量在于中国和国际上的葡萄酒专家的紧密合作。在中国已经有越来越多受过国内知名大学教育的酿酒师，他们跟随父辈的脚步启发和培养新的一代。此外，有这么多的酒庄寻求快速发展，他们对国外葡萄酒酿造和葡萄种植顾问有着巨大的需求。
许多外国专家成了前来中国进行定期短暂停留的飞行酿酒师，但也有一些外国人已经在中国发展多年。其中最突出的是波尔多酿酒师热拉尔·科林（Gerard Colin），自1997年以来，他一直在帮助中国的酒庄。他参与建立了广受好评的怡园酒庄；最近DBR拉菲在山东的新酒庄也有他的功劳，随后他又来到新疆的蒲昌酒庄酿造有机葡萄酒。在新疆南部，法国人格雷戈里·米歇尔（Gregory Michel）作为楼兰酒庄的酿酒师已经在当地工作超过十年。本地企业家和外国人之间的创新型合作有助于推动中国葡萄酒的发展。
中国消费者接受葡萄酒
虽然葡萄酒业界都很关注中国国内的葡萄酒消费，但是很多观察家仍持审慎的态度。最近国际葡萄与葡萄酒组织（OIV）的报告指出，虽然中国的葡萄酒消费量在2000年至2012年增长很快，但2013年下降了3.8％。
中国目前打击奢侈消费的政策已经伤害到了高端葡萄酒市场，但也有可能有利于中端市场的发展。精明的消费者想要的是物有所值，而不仅仅是面子。当大家不再热衷于波尔多一级名庄，或者把国产葡萄酒定价超过一百美元一瓶，或许有助于建立更稳定的葡萄酒消费基础。
所以，很显然，中国可以生产优质的葡萄酒，并且中国的消费者也愿意购买葡萄酒。更令人期待的是，中国葡萄酒什么时候能够在国外占有一席之地。有趣的是，有一些中国的葡萄酒已经可以在国外找到了。
来自宁夏贺兰山的傲龙云谷霞多丽（Dragon’s Hollow Chardonnay）是专门为出口美国酿造的；伦敦葡萄酒商贝瑞拉德（Berry and Rudd）有四款中国葡萄酒，包括来自辽宁省的两款冰酒。如果你在伦敦的香格里拉婷餐厅用餐，你会发现怡园酒庄的怡园珍藏赤霞珠干红葡萄酒（Grace Vineyard Tasya’s Reserve Cabernet Sauvignon）非常经济实惠。
就目前而言，中国葡萄酒在国外仍然不甚为人所知。但是，让我们记住，有些今天很成功的新世界葡萄酒生产国曾经也是如此。（编译/Derek）