营养专家曾经建议想要减肥的人士吃的像一个“山顶洞人”，喝点蔬菜汁啊，吃点味道像锯末一样的面包（因为是不含面筋的）什么的。但是如今，减肥人士有了更加可口，更加健康的选择：地中海式饮食。
去年，各大知名医学期刊都报道了地中海式饮食在预防心脏病、中风、二型糖尿病，以及老年慢性病方面的功效。心脑血管疾病专家甚至称地中海式饮食为医学界的一大突破。
但是，有人说得清，到底什么是地中海式饮食吗？
专家表示，对于地中海式饮食的构成以及哪些食物起主要作用，目前还没有定论。有可能是当中富含不饱和脂肪酸的橄榄油，也可能是富含抗氧化成分的红酒，或者是酸奶中的有益菌，也可能是所有这些食物的综合作用。
虽然这个问题很难回答，但是营养专家一致认同，地中海式饮食比意大利面和希腊烤肉串健康多了。
“地中海式饮食”这个名词产生于20世纪60年代。它被用来描述克里特人（Crete）和意大利南部的人们的饮食方式。当时人们发现，这些地方的人有更长的预期寿命，而且很少患有慢性疾病。克里特人主要吃植物性的食物，以及适量的奶酪、酸奶、鱼、禽类、鸡蛋和红酒，很少吃红肉。
那里的人们获取的卡路里有40%来自脂肪，主要是橄榄油。这听起来好像他们的食物都很油腻，很丰盛。但是，宣扬地中海饮食方式的人没有提及的是，那里的人们非常爱运动，他们大都身材苗条。
1948年，一位受访的克里特村民说：“我们大部分时间处于饥饿状态。”当地的农民承认，如果他们可以改变自己的饮食方式，他们愿意多吃一些肉、鱼、黄油和意大利面。
虽然目前对于地中海式饮食的定义已经是五花八门，但关于地中海式饮食的研究还处于起步阶段。去年，发表在新英格兰医学期刊（New England Journal of Medicine）上的一篇文章吸引了人们的注意。参与研究的两组西班牙人都采用地中海式饮食，但其中一组每天多吃一些坚果和橄榄油——大约等于4勺油。结果发现，这一组的人比另一组患心脏病的风险降低了30%。但是研究人员只能检测受试者的血液和尿液样本，对于受试者是否严格遵守地中海式饮食并不是很清楚。
地中海式饮食的定义如此宽泛，人们该如何遵循地中海式饮食呢？
答案是吃能够涵盖各种营养成分的各类粗加工食品。地中海式饮食的魅力就在于它几乎不含容易引起疾病的食物，如加工过的肉类。相反地，它所包含的食物都是有益于健康的，比如富含维生素和纤维素的水果和蔬菜；可以提升有益胆固醇的冷榨植物油，以及少量发酵乳制品，如酸奶和奶酪，以维持肠道健康。简单来讲，人们没有必要把食物按照营养成分细分，只需要把有益健康的食物混搭即可。