随着中国经济的日益繁荣，葡萄酒这种舶来品在大大小小的餐厅中已经随处可见。当你走进一家中高档的餐厅，想要饮用葡萄酒时，也许会见到这样一个人。他（她）穿着严肃的正装，轻轻打开酒单，提醒你选择一款合适的葡萄酒。当你选好酒款之后，他（她）优雅而沉稳地打开葡萄酒瓶，随着一声好听而短促的“蹦”声之后，葡萄酒的香气渐渐散发出来。之后，他（她）取出一块干净的餐巾布，轻轻地擦拭好瓶口，并缓缓地在你的酒杯中倒入约1/3杯葡萄酒……
2007年路易骑士酒庄（拉奇希尔-香贝丹特级园）红葡萄酒
这个人可能是侍酒师，也可能是酒侍，又或者只是普通的餐厅服务员。
因为大多数人能看到的只有这些操作，所以人们常常会将侍酒师、酒侍和服务员相混淆，尤其在中国这个地方。其实，侍酒师、酒侍、餐厅服务员是3种完全不同的职位，他们分别承担着不同的工作职责，具有相当大的差异。
酒侍是指餐厅中负责推荐葡萄酒、开瓶、醒酒、倒酒等服务的员工，他们也许具有一定的葡萄酒知识，不过他们还不足以称为侍酒师。相比酒侍所提供的服务，侍酒师更重要的任务是全面了解各个葡萄酒产区及品尝的知识，为餐厅选购新酒，管理酒窖，配合厨师长、行政主厨为菜肴搭配合适的酒款，甚至需要为服务员培训酒类知识。一些优秀的侍酒师还会利用所学知识，著写葡萄酒专业书籍。从这个意义上来说，你可以将侍酒师与某个领域的专家画上等号。侍酒师也许会在餐厅中服务，但很可能并非这家餐厅的员工。
侍酒师们通常受过长期专业的训练，因此他们不仅拥有广泛的酒类知识，其专业素养也要比酒侍和服务员高出许多。侍酒师和大厨、老板一样，是一家餐厅的灵魂。
一名优秀的侍酒师，其成长期至少需要4到5年的时间，在葡萄酒的品鉴方面，需要经过不断地训练，取得专业的资格认证。侍酒师并不是像看上去那么好当，尤其是那些想要在葡萄酒领域内取得成绩的侍酒师，更是难上加难。所以，优秀的侍酒师绝对是高薪人群。
相比西方发达国家来说，在中国，侍酒师还是一个新兴职业。目前仅有极少部分的中高档餐厅拥有专业侍酒师，许多餐厅提供葡萄酒服务的人员都是普通的餐厅服务员。