英国《普利茅斯先驱报》（Plymouth Herald）报道，普利茅斯大学（Plymouth University）医药与牙科半岛学院（Peninsula Schools of Medicine and Dentistry）的科学家发现一种叫做槲黄素（Quercetin）的植物色素可以帮助预防与儿童运动神经元疾病、脊髓性肌萎缩（SMA）有关的神经损伤。这些科学家是由爱丁堡大学（University of Edinburgh）领导的一个国际研究团队的成员。槲黄素存在某些水果、植物、药草和谷物当中。
SMA，也叫做“婴儿肌肉松弛综合征”，每6,000-10,000个儿童中就有一个出现这种症状，其中症状最严重的儿童会在2岁以前夭折。
SMA是由对神经元至关重要的基因发生突变而导致的，目前还没有药物可以治疗。
英国科学家的研究已经发布在《临床调查期刊》（Journal of Clinical Investigation）上。研究发现，突变的基因会影响细胞把有害分子移除掉的关键性步骤。
红葡萄、蓝莓、黑莓和红樱桃都是获取槲黄素的最佳来源，而且红葡萄酒也包含槲黄素。另外，由于红葡萄酒包含对细胞具有保护功能的抗氧化物，把红葡萄酒提纯后，用来治疗SMA症，可以让神经和肌肉细胞健康取得重大进展。
虽然槲黄素并不能应对跟SMA相关的所有症状，不过研究者希望它可以作为早期治疗的一种方法。
这项研究是由爱丁堡大学的教授汤姆•吉灵沃特（Tom Gillingwater）领导的，他说：“这是非常重要的一步，也许有天可以帮助改善那些受到SMA影响的婴孩及其家庭的生存质量。”
“目前还没有方法可以治疗这类神经肌肉障碍症，所以迫切需要发明新的治疗手段。”