红碎茶是国际茶叶市场的大宗产品，目前占世界茶叶总出口量的80%左右，有百余年的产制历史，而在我国发展，则是近30年的事。
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红碎茶起源
印度是红碎茶生产和出口最多的国家。1835年印度阿萨姆开始种茶，茶种是由我国进口的，中国专家还曾前往指导种茶制茶方法，传授手工制茶方法，其中包括小种红茶的生产技术。后来简化制造程序，取消锅炒，改为发酵、烘焙，生产类似我国工夫红茶的产品。自1874年W.S.莱尔（W.S.Lyle）发明第一台揉捻机后，1876年乔治里德George.Reid又发明了切茶机，将条形茶切成短小而细的碎茶，红碎茶则正式出现。再经近百年的发展，各种新的机具不断发明，相应的工艺技术不断出现，各类制法大致确定，产品花色基本定型，消费的习惯已经形成，使红碎茶成了全球性的大宗饮料。
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红碎茶标准
红碎茶按制法分为传统制法和非传统制法两类。非传统制法又分为洛托凡（Rotorvane）制法几种。各类制法的产品品质风格各异，但红碎茶的花色分类，及各类的外形规格基本一致。红碎茶分叶茶、碎茶、片茶、末茶四种花色规格。叶茶类外形成条状，要求条索紧结，颖长，匀齐，色泽纯润，有金毫（或少或无金毫）。内质汤色红艳（或红亮），香味鲜浓有刺激性，按品质分为“花橙黄白毫”，简称FloweryOrangePekoe）和“橙黄白毫”两个花色。碎茶类外形呈颗粒状，要求颗粒重实匀齐，含毫（或无毫），色泽乌润，内质汤色红浓，香味鲜爽浓强，按品质分“花碎橙黄白毫”、“碎橙黄白毫”、碎白毫等花色。片茶外形呈木耳形片状，要求尚重实匀齐，汤红亮香味浓爽，按品质分“花碎橙黄白毫屑片”、“碎橙黄白毫屑片”、“白毫屑片”、“橙黄屑片”和“屑片”等花色。末茶外形呈砂粒状，要求重实匀齐，色乌润，内质汤色红浓稍暗，香味浓强微涩。以上四类，叶茶中不能含碎片茶，碎茶中不含片末茶，末茶中不含茶灰，规格清楚，要求严格。
我国红茶的碎片茶出口早已有之。即在工夫红茶加工过程中，由于筛切工序，自然产生的芽尖、片末茶，经筛分整理为芽茶，如祁芽、宁芽等，碎茶，副茶有花香，茶末及茶梗等。1958年，中央商业部、外贸部联合湖南采购厅、湖南农学院等单位，在湖南安化采用传统制法试制红碎茶一举成功，为我国发展红碎茶生产开创了先例。1964年对外贸易部、农垦部、农业部等，根据国际贸易的需要，决定并发文在云南勐海、广东英德、四川新胜、湖北芭蕉、湖南瓮江、江苏芙蓉六个茶场（厂）布点，开始大规模试制，同时红碎茶专用机械、制造技术、品质规格等也逐步形成体系，为我国发展红碎茶生产奠定了坚实的基础。1967年，外贸部根据国际市场对红碎茶品质规格的要求，结合我国广大茶区的具体情况，制定并颁发了四套红碎茶加工统一标准样，供各地区对照标准加工和验收之用。第一套样适用于云南省采用云南大叶种生产的红碎茶，计17个花色，设17个标准样。第二套样适用于广东、广西、四川等地除云南大叶种以外的大叶种红碎茶，共计11个花色，设11个标准样。第三套样适用于贵州、四川、湖北、湖南部分地区中小叶种制成的红碎茶，共计19个花色，设19个标准样。第四套样适用于浙江、江苏、湖南等小叶种生产的红碎茶，共计16个花色，设16个标准样。1980年中国土畜产进出口总公司根据出口需要和国内转子、C.T.C制法的发展所引起品质上的变化，在维持原有品质水平的基础上，对四套样进行了简化改革，第一套样由17个样改为8个标准样，第二套样由11个改为7个标准样，第三套样由19个改为7个标准样，第四套样由16个改为6个标准样。
红碎茶是在红茶加工过程中，以揉切代替揉捻，或揉捻后再揉切，将条形茶切成短细的碎茶而成。红碎茶根据外形不同分为叶茶 、碎 茶、片茶、末茶四类成品花色。叶茶是短条形红茶，常有金黄毫；碎茶是颗粒形红茶，是红碎茶的主体产品；片茶是小片形红茶，滋 味浓度不如碎茶；末茶是细末状红茶，冲泡后茶汁易浸出，滋味浓度较大。
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红碎茶品类
各种红碎茶因叶型和茶树品种的不同，品质也有较大的差异。
传统红碎茶 是茶叶经萎凋后，对茶坯进行平揉、平切，再 经发酵、干 燥而制成的红碎茶。其颗粒紧结重实，色泽乌润油润；冲泡后香 气、滋味浓度好，汤 色红浓，叶底红匀。
转子红碎茶 国外又称洛托凡(Roto vane)红 碎茶。这种红碎茶制造时，是用转子机揉切而成。其条索紧卷呈颗粒状，色泽乌润，或 棕黑油润；冲泡后，香气浓，有较强的刺激性，汤色浓亮，叶底红亮。
C.T.C红碎茶 这种红碎茶是采用C.T.C切茶机切碎而成的，采用此法生产的红碎茶无叶茶花色。其品种紧实呈粒状，色泽棕黑油润;冲 泡后，香 气鲜强，滋 味浓爽，汤 色红艳，叶底红匀。
L.T.P红碎茶 是指用劳瑞式锤击机切碎而制成的红碎茶，采用此法生产的红碎茶无叶茶花色。其颗粒紧实匀齐，色泽棕红；冲泡后，香气、滋 味鲜爽，汤色红亮，叶 底红艳、细 匀。
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辨别红碎茶
红碎茶是我国重要的出口茶类，外形紧结、重实、色泽乌润或呈油润的棕色，滋味浓厚鲜爽，富有刺激性，香气鲜浓，汤色红艳，叶底红匀明亮。红碎茶的品质优劣，特别着重内质的汤味和香气，外形是第二位的。
外形：红碎茶外形要求匀齐一致。碎茶颗粒卷紧，叶茶条索紧直，片茶皱褶而厚实，末茶成砂粒状，体质重实。碎、片、叶、末的规格要分清。碎茶中不含片末茶，片茶中不含末茶，末茶中不含灰末。色泽乌润或带褐红，忌灰枯或泛黄。
滋味：品评红碎茶的滋味，特别强调汤质。汤质是指浓、强、鲜（浓厚、强烈、鲜爽）的程度。浓度是红碎茶的品质基础，鲜强是红碎茶的品质风格。红碎茶汤要求浓、强、鲜具备，如果汤质淡、钝、陈，则茶叶的品质次。
香气：高档的红碎茶，香气特别高，具有果香、花香和类似茉莉花的甜香，要求尝味时，还能闻到茶香。我国云南的红碎茶——滇红，就具有这样的香气。
汤色：以红艳明亮为上，暗浊为下。红碎茶汤色深浅和明亮度，是茶叶汤质的反映，茶汤乳凝（冷后浑）是汤质的优良表现。
叶底：叶底的色泽，以红艳明亮为上，暗杂为下，叶底的嫩度，以柔软匀整为上，粗硬花杂为下，红碎茶的叶底着重红亮度，而嫩度相当即可。
国外的茶人习惯采用加牛乳审评的方法：每杯茶汤中加入数量约为茶汤的十分之一的鲜牛奶，加量过多不利于鉴别汤味。加奶后，汤色以粉红明亮或棕红明亮为好，淡黄微红或淡红的较好，暗褐、淡灰、灰白的为不好。加奶后的汤味，要求仍能尝出明显的茶味，这是茶汤浓的反应。茶汤入口后，两腮立即有明显的刺激性，是茶汤强度的反应，如果只感到明显的奶味，而茶味淡薄，则此茶品质差。