目前，国际茶叶市场上红茶贸易量占茶叶总贸易量的90%，而红碎茶又占红茶的98%，是国际茶叶市场的主要品种。我国红碎茶生产地有滇、桂、粤、琼、黔、川、湘、闽、鄂、苏、浙等10多个省区，其产量和出口量仅次于炒青绿茶，已成为我国一个重要的茶叶品种。
一、品质特点：
红碎茶按其成品茶的外形和内质特点可分为叶茶、碎茶、片茶、末茶四大类。其外形叶茶呈条状，条索紧直，碎茶呈颗粒状，颗粒紧结，片茶皱折如“碗口”形，末茶似砂粒。四类茶叶规格差异明显，互不混杂。叶色润泽。内质汤色红亮，香气滋味浓、强、鲜。四类茶叶包含多种花色，品质各有差异。
（一）叶茶类:外形规格大，包括部分细长的筋梗。有两种花色，均系条形茶。
1、花橙黄白毫（F•O•P） 由细嫩芽叶组成，条索紧卷匀齐，色泽乌润，金黄毫尖多，长8—13mm，不含碎茶，末茶或粗大叶子，是叶茶中品质最好的。
2、橙黄白毫（O•P） 主要由头子茶中产生。不含毫尖，条索紧卷，色泽尚乌润，是叶茶中品质稍差的。
（二）碎茶类:外形较叶茶细小，呈颗粒状或长粒状，长2.5—3mm，汤艳味浓，易冲泡，是红碎茶中大量生产的花色。
1、花碎橙黄白毫（F•B•O•P） 由嫩芽所组成，多属第一次揉捻后解块筛分出的一次一号茶，呈细长颗粒状，含大量毫尖。形状整齐，色泽乌润，香高味浓，是碎茶中品质最好的花色。
2、碎橙黄白毫（B•O•P） 大部分同嫩芽组成，颗粒长度3mm以下，色泽乌润，香味浓郁，汤色红亮，是红碎茶中经济效益较高的产品。
3、碎白毫（B•P） 形状与碎橙黄白毫相同，色泽稍次，不含毫尖，香味较碎橙黄白毫次，但粗细均匀，不含片、末茶。
4、碎橙黄白毫片（B•O•P•F） 系从较嫩叶子中取出的一种小型碎茶，外形色泽乌润，汤色红亮，滋味浓强。由于体型较小，极易冲泡，是袋泡茶的好配料。
（三）片茶类（F）:系从碎茶中风选出的片形茶，质地较轻。按外形大小可分为片茶一号（F1）和片茶二号（F2）。中小叶种还要按内质分为上、中、下三档。
（四）末茶类（D）:外形呈砂粒状，色泽乌润，紧细重实，汤色较深，滋味浓强。由于体形小，容易冲泡，也是袋泡茶的好原料。
（五）混合碎茶（B•M） 系从各种正规红碎茶中风选出的片形茶
混合物，没有固定形状，很不匀整，含有摊叶和茶梗，香味较差，汤色浅淡。如加工成末茶，可使汤质有所改进。
我国红茶有两大适销区，一是外形匀整，颗粒紧细，粒型较大，汤色红浓，滋味浓厚，价格适当的中下级茶和普通极茶，适合某些中东国家；一是体型较小，净度较好，汤色红艳，滋味浓强，鲜爽，香气高锐持久的中高级茶，适合欧、美、澳洲国家。
根据国际市场对红碎茶的规格要求和我国的生产实际，按传统制法、产地、茶树品种和产品质量，制订出了4套加工、验收统一标准样。第一套样适用于云南省云南大叶种制成的红碎茶；第二套适用于广东、广西、贵州等省（区）引种的云南大叶种红碎茶；第三套适用于贵州、四川、湖北、湖南汩罗江、零陵、石门等地的中小叶种制成的产品；第四套适用于浙江、江苏、湖南等省的小叶制成的产品。
二、鲜叶要求：
红碎茶鲜叶要求嫩、鲜、匀、净。
三、初制技术：
红碎茶初制分为萎凋、揉切、“发酵”、干燥4道工序。
（一）萎凋：
红碎茶萎凋的目的、环境条件、方法等与工夫红茶相同，仅是萎凋程度存在差异。
萎凋程度应根据鲜叶品种、揉切机型、茶季等因素确定。一般传统制法和转子制法萎凋偏重，C•T•C和L•T•P制法偏轻。但是茶季不同，含水量不同，如使用转子揉切的，春茶因嫩度好、气温低，萎凋程度偏重，控制含水量在60%—64%之间；夏秋茶为65%左右。如使用L•T•P型锤击机与C•T•C机组合的，含水量以68%—70%为好萎凋时间长短受品种、气候、萎凋方法等影响。一般以萎凋程序而定，通常控制在6—8h完成为宜。
（二）揉切：
揉切是红碎茶品质形成的重要工序，通过揉切既形成紧卷的颗粒外形，又使内质气味浓强鲜爽。揉切室的环境条件与工夫红茶相同，但使用机器类型、揉切方法不同。
1、揉切机器：揉切机有圆盘式揉切机、C•T•C揉切机、转子揉切机、L•T•P锤击机等
2、揉切方法：目前各地多采用多种类型机器配套机组和配套揉切技术，完成红碎茶揉切工序。依选用的揉切机种不同，可归纳为如下几种：
（1）传统制法：一般先揉条，后揉切。要求短时、重压、多次揉切，分次出茶。
（2）揉捻机与转子机组合：这两种机器组合揉切，一般要求先揉条，后揉切。要求短时、重压，多次揉切，多次出茶。近似传统揉切法。萎凋程序适当偏重。其产品外形颗粒紧结，色泽也较乌润，但香气和滋味往往显得钝熟。揉切操作方法因茶树品种、生产季节而有差异。
（3）转子机组合：转子揉切机所制红碎茶比传统揉切法具有揉切时间短，碎茶率高，颗粒紧结，香味鲜浓等优点。
（4）L•T•P和C•T•C机组合 采用这两种机型组合，必须具备两个条件：第一，鲜叶萎凋程序要轻，含水率应保持在68%—70%，以利于切细、切匀；第二，鲜叶原料要有良好的嫩度。假定鲜叶分为五级，则以1—2级叶为好，这样可取得外形光洁、内质良好的产品。
（5）洛托凡和C•T•C结合：洛托凡揉切机与我国的邵东30型转子机相似。在小叶种地区用洛托凡和C•T•C组合，不及L•T•C和C•T•C组合。因小叶种鲜叶叶质比较硬，不易捣碎，使毛茶外形粗大松泡，片茶多，滋味浓度也较低。大叶种上档原料用洛托凡和C•T•C组合制红碎茶尚可。
（三）“发酵”:
红碎茶“发酵”的目的、技术条件及“发酵”中的理化变化原理与工夫红茶相同。由于国际市场要求香味鲜浓，尤其是茶味浓厚、鲜爽、强烈、收敛性强、富有刺激性的品质风格，故对“发酵”程序的掌握较工夫红茶为轻，多酚类的酶性氧化量较少。但品种不同，“发酵”程序不同，中小叶品种需加强茶汤浓度，程度应比大叶种稍重，大叶种要突出鲜强度，程度应轻；气温高，“发酵”应偏轻，气温低则稍重。
在一定条件下，“发酵”程序与时间有关，一般云南大叶种“发酵”叶温控制在26℃以下，升温高峰不超过28℃，时间以40—60min为宜（从揉捻开始）。中小叶种叶温控制在25—30℃，最高不超过32℃，时间以30—50min为宜。
（四）干燥:
干燥的目的、技术以及干燥中的理化变化与工夫红茶相同，仅在具体措施上有差别。
由于揉切叶细胞损伤程度高，多酚类的酶促氧化激烈，迅速采用高温破坏酶的活性，制止多酚类的酶促氧化；迅速蒸发水分，避免湿热作用引起非酶促氧化。因此，要求“高温、薄摊、快速”一次干燥为好。但目前由于我国使用烘干机烘，仍采用两次干燥。
毛火:进风温度110—115℃，采用薄摊快速烘干，摊叶厚度1.25—1.50kg/m2，烘至含水量20%。毛火叶摊凉15—30min，叶层要薄，控制在5—8cm之间。
足火:进风温度95—100℃，摊叶2kg/m2，烘至含水量达5%。
干燥应严格分级分号进行，干燥完毕摊凉至室温后装袋，及时送厂精制。
近年来，我国在红碎茶干燥方式上有很多革新，如沸腾烘干机烘干，远红外线烘干，高频烘干，微波供干等，有待不断实验、推广。在提高烘干效果上也有很多措施，如在烘干机顶层加罩，加大风量，分层干燥，在输送带上加温等等，可根据实际条件仿效。