武夷肉桂，由于它的香气滋味有似桂皮香，所以在习惯上称“肉桂”。肉桂茶被发现至今已有一百多年历史。由于其品质优异，性状稳定。如今不仅成为武夷岩茶的最佳当家品种，而且也被外地广为引种。成为乌龙茶中的一支奇葩。在多次国家级名优茶评比中，肉桂茶作为岩茶典型代表参评，均获金奖。九十年代后武夷岩茶跻身于中国十大名茶之列，主要也就是依靠它的奇香异质。
牛栏坑肉桂是指出产于武夷山牛栏坑一带的肉桂茶，牛栏坑地处武夷山北(景区内)，可从天心路口某个弯道边一个木制小亭进入，是由东北往西南方向的一条幽谷，低海拔，石砌的茶园一路延绵向上，长约九百米左右，最宽处六十余米，两旁危崖悬翠，茶园内以种植肉桂、水仙为主，平均丛龄二十几年。此处有得天独厚的自然环境，所以孕育了武夷山最好的岩茶。
一饮难忘的“霸气”肉桂
拥有百年历史的武夷肉桂，为武夷岩茶原生名丛之一,属清代名茶，原产于慧苑岩,是武夷岩茶最具影响力的当家品种之一。肉桂的那股“霸”确实是其它品种羡慕不来的。
肉桂的香型很强势，具有很高的辨识度，即便你是第一次喝到武夷肉桂，那股“霸气”就会让你终生难忘。因此，武夷山的茶叶店或是茶人家里，为了让外地茶客可以快速记住武夷岩茶，肉桂便成为了他们待客泡茶的首选。冲一泡肉桂迎客，既能俘获茶客对岩茶的识别记忆，又能代表主人同肉桂“霸气”一样的热情。
大量繁育让肉桂迅速走红
武夷肉桂虽好，但是它在历史上并不出名。在上世纪80年代以前，“武夷肉桂产量少”成为了限制发展的枷锁。肉桂的成名之路出现转机是在1980年，武夷山综合农场建成品种观察园，肉桂得到大量繁育。1981年,福建省科委的“星火工程计划项目”开始实施，安排星村大队下达“高产优质肉桂茶”任务、“武夷肉桂优质高产栽培和初制实验”。1989年，肉桂进入收获期，产量得到大幅度提升，从此获得很好的推广，肉桂成为武夷岩茶的后起之秀。
荣誉让肉桂红遍海内外
武夷肉桂的品质随着量的提升而不断地提高，由此获得了诸多的奖项和荣誉:自1982年以来，连续5次被国家农业部、商业部评为国家级名茶；1992年在首届中国农业博览会上获得金奖；1994年7月，武夷肉桂在蒙古国乌兰巴托国际博览会上再次获得金奖……
武夷肉桂因为品质好获得荣誉，又因为荣誉而红遍海内外。1992年，武夷肉桂第一次进入国际市场，出口到欧美和东南亚。如今，武夷肉桂还出口到了日本、英国、港澳等国家和地区。
“炒作”肉桂红到发紫
这两年，武夷肉桂越来越受到消费者的喜爱，甚至可以用“红得发紫”来形容。“炒肉”事件持续发酵：从2013年福州的一则“牛肉煮茶叶蛋”新闻开始，大家逐渐对“牛肉”感到好奇，市面上也开始流行“炒牛肉”；在tvb剧里提到的武夷“牛肉”是极品，使肉桂被港剧炒得更香了；武夷岩茶的“全肉宴”也借着“牛肉”的名气，顺带着把武夷山更多的肉桂“炒”红了。
牛栏坑肉桂的特点是：香气显，较冲，属开杯香型，香中带甜；八泡香气仍显。滋味甜醇，厚，强，回甘快爽，岩韵强。从每一泡到第五泡滋味越来越醇浓，从第六泡开始味道维持住，岩韵仍显。汤色较重，呈深橙黄色。
但是“炒作”只是能让肉桂红极一时的手段，而真正能够让肉桂在茶界处于不败之地的，则是肉桂本身。关于影响肉桂在市场上受欢迎的因素，笔者是这么认为的：“肉桂做好了就受欢迎，没有做好也不会受欢迎，目前来讲肉桂这个品种是被认可的，而且是个非常好的品种，要是做得好，会比其它的岩茶品种更受人喜欢，因为它的香气更好，它的水喝起来香型明显，没有掺杂其它异味。”
因此，把肉桂的品质做好，肉桂在市场上才会更受欢迎。为了让武夷肉桂继续红下去，还需要武夷山的茶农、制茶人和茶商们共同的努力。把好肉桂的质量关，让肉桂有个良好的生长环境，完善肉桂的制作工艺，根据市场需求制作品质好、符合消费者喜好的肉桂。良心经营，切勿以次充好导致肉桂市场秩序混乱的情况出现。