葡萄酒中除了、水、酒精、糖分、酸之外，还富含各种多酚（Polyphenols）类物质。许多人都认为葡萄酒中的多酚物质具有养生功效，却对其来龙去脉一知半解。那么，葡萄酒中的多酚到底是什么？有什么功效呢？
说到多酚，可能很多人都比较陌生，我们不妨先看另一个更熟悉的词——抗氧化物。顾名思义，抗氧化物即是能够抵抗氧化造成的不良作用的物质。与葡萄酒的氧化不同，人体内部的氧化是由人类日常行为或环境因素引起的体内氧分子的分解，例如运动、食物代谢、暴露在受污染的空气中等，都会造成人体氧化。氧分子分解后会形成自由基。自由基大量存在于人体内，有很强的攻击性，它们可以破坏细胞外部、细胞膜甚至DNA，可导致人体衰老，发生炎症甚至癌症。抗氧化物能够防止自由基对人体造成的损害。由于人体内部有多种不同类型的自由基，所以需要许多不同类型的抗氧化物来消灭它们。人体会自动生成一些抗氧化物来抵抗自由基造成的损害，但并不能完全抵消它的负作用。
这时候，就轮到别的抗氧化剂出场了。多酚就是一种抗氧化剂——“酚”是一种化合物，“多酚”就是多种酚类物质的聚合物。自然界的植物中天然存在着数千种不同类型的多酚，根据每种植物生存需求的不同，多酚的作用也不同，有的可以帮助植物产生色素以减少紫外线带来的伤害，有的可以修复植物受到的物理损伤。
作为植物的一种，葡萄自然也含有大量的多酚。由葡萄果实酿造成的葡萄酒，其中的多酚主要从葡萄皮中萃取而来。由于红葡萄酒在酿造过程中酒液与葡萄皮接触时间更久，所以一般而言红葡萄酒中的多酚含量远远多于白葡萄酒。葡萄酒中的多酚一直为注重健康的饮酒者所注重，并且，葡萄酒中的很多种多酚已经被研究证实对身体有着潜在的益处，例如经常被谈到的白藜芦醇（Resveratrol）。
那么，葡萄酒中主要有哪几种多酚？对人体又有什么好处呢？
1. 白藜芦醇
白藜芦醇是植物在生长过程中，为了应对物理伤害或病原体入侵而自然生成的多酚类物质。不仅葡萄中含有大量白藜芦醇，花生、蓝莓和可可中也有。在各类研究中，科学家们已经发现从植物中提取的白藜芦醇具有抑制癌细胞生长、抗心血管疾病的潜力，同时还可以抵抗炎症等等。不过，研究所用的白藜芦醇的量远远大于等量葡萄酒中白藜芦醇的含量，所以企图通过大量饮用红葡萄酒而达到养生的目的是不可取的。
2. 槲皮素（Quercetin）
如果你听说过白藜芦醇，可能也听说过槲皮素。槲皮素是食物中含量最为丰富的多酚之一，在葡萄酒中也不例外。它具有显著的抗炎症功效，已有研究证实了该类多酚具有减轻肺部疾病和促进动脉愈合的能力。除此之外，它还具有抗病毒的特性，和白芦藜醇一样，他也经常被用于各种治疗癌症的研究中。
3. 花青素（Anthocyanins）
花青素是植物中的一种色素，也是多酚的一种，它可以使植物呈现出红色、紫色或是蓝色，也使得它们的衍生食物或饮料都呈现出这些颜色。红葡萄酒的颜色就来源于葡萄中的花青素。由于不同的化学反应，花青素可以呈现出不同的形式，其中许多已经被研究证实对人类身体有健康影响，例如，在实验室中，它被用于杀死白血病细胞，以及帮助维持体重等。
4. 原花青素（Procyanidins）
原花青素是红葡萄酒中浓度较高的一种多酚，研究表明它具有缓和内皮素-1（Endothelin-1）产生的能力，而内皮素-1与心脏疾病有着密切关系。
5. 鞣花酸（Ellagic Acid）
在植物中，鞣花酸具有多种功能，例如调节植物生长、保护植物免受感染。虽然这种多酚没有受到研究人员的广泛关注，但已有研究发现它可能在脂肪燃烧和肝脏健康方面有着关键作用。
6. 儿茶素（Catechins）
儿茶素通常被认为是茶中常见的健康物质，实际上它也存在于红葡萄酒中，白葡萄酒中也有，不过含量要少得多。它与原花青素、鞣花酸是少数的几种已被证明在低剂量下就能够有益健康的多酚类物质。以往的研究已经证实儿茶素具有延迟肿瘤发展和治疗阿尔茨海默症的潜力。
看完这篇对多酚的介绍，你是否对你杯中的葡萄酒有了更为完整的了解？不过，葡萄酒中含有的多酚虽然对身体益处多多，我们却不可为了所谓的养生而大量饮酒，摄入过量的酒精会对人体造成损害。（文/Zoe）