根据国际葡萄与葡萄酒组织的规定（International Office of Vine and Wine ，简称OIV,1996），葡萄酒只能是破碎或未破碎的新鲜葡萄果实或葡萄汁经完全或部分酒精发酵后获得的饮料，其酒度不能低于 8.5 度（中国的国家标准是等于或大于7度）。
一般按以下几个方面对葡萄酒进行分类：
（一）按葡萄酒的颜色分类
1. 红葡萄酒：葡萄带皮发酵而成，酒色分为紫红，宝石红，石榴红等。
2. 桃红葡萄酒：近几年来桃红葡萄酒在国际市场上也颇为流行，桃红葡萄酒颜色介于红葡萄酒和白葡萄酒之间。
3. 白葡萄酒：用白葡萄或红葡萄榨汁后不带皮发酵酿造，颜色呈柠檬黄或金色，澄清透明，有独特的典型性。
（二）按糖分含量分类
1. 干型葡萄酒：亦称干酒，原料（葡萄汁）中糖分完全转化成酒精，残留糖分含量在 4克/升以下，口中察觉不到甜味，只有酸味和清怡爽口的感觉。干酒是世界市场主要消费的葡萄酒类型。干酒由于糖分极低，所以葡萄品种风味体现最为充分，通过对干酒的品评是鉴定葡萄酿造品种优劣的主要依据。另外干酒由于糖分低，从而不会引起酵母的再次发酵，也不易引起细菌生长。
2. 半干葡萄酒：含糖量在 4－12 克/升之间。
3. 半甜葡萄酒：含糖量在 12－45 克/升之间，味略甜，是日本和美国消费较多的品种，在中国也很受欢迎。
4. 甜型葡萄酒：葡萄酒含糖量超过 45 克/升，口中能感到明显的甜味。
（三）按是否含有气泡（二氧化碳）
1. 静止葡萄酒：当葡萄酒在 20 度时，二氧化碳含量低于 0.5bar（巴）的葡萄酒。
2. 起泡葡萄酒：当葡萄酒在 20 度时，二氧化碳含量高于 3.5bar（巴）的葡萄酒。生产于法国香槟区的香槟酒也是起泡葡萄酒。