很多不喜欢泥煤威士忌的人都会说：“我不喜欢泥煤的怪味！”殊不知，除了格兰高依（Glengoyne）、克莱力士（Clynelish）等少数蒸馏厂的威士忌不含泥煤，几乎所有的苏格兰威士忌都含有泥煤的成分，只是大多数的泥煤强度都不高，一般人喝不出来罢了！
苏格兰威士忌最为人称道的，就是其特有的泥煤风味。在威士忌行家眼中，泥煤威士忌不只是正露丸和消毒药水味。在强烈泥煤的风味中，其实也有高下之分。在苏格兰泥煤的产区因为沿岸和内陆出产的泥煤特性不同，因此所含的酚含量相对的不同，而这又会对威士忌造成什么不同的影响呢？
在内地沼泽的泥煤，含有较多的树木和蕨类植物，像斯佩斯区（Speyside）的泥煤，主要成份就含有苏格兰松树、根茎类植物、石楠木、苔藓类植物；而接近海边的泥煤，明显含沙量就较高，所以质地也较为松软，更带有特殊的海藻风格。来自艾雷岛（Islay）的泥煤就是最好的例子，因终年受到海藻及海风的影响，使得艾雷岛泥煤中盐的含量也较高，用艾雷岛泥煤来烘烤发芽的大麦，会让制作的威士忌中带有碘酒味，消毒药水味、海风的咸味甚至是柏油的味道。
发芽大麦经过泥煤烟燻烘烤，会吸附“酚类化合物”（Phenol），而酚值的高低，也呈现出泥煤烘烤的程度，计算单位是ppm（Parts Per Million百万分之一），ppm值越高，泥煤的含量就越高。
1-5ppm属于低度泥煤含量，大部分的苏格兰威士忌都属低度泥煤，带有淡淡的烟燻味。15-25ppm属于中度泥煤含量，例如泰斯卡（Talisker）、高原骑士（Highland Park），带有明显的烟燻风味。艾雷岛的考尔里拉（Caol Ila）、波摩（Bowmore）也属于中度泥煤，拥有适度但不强烈的药水味。30ppm以上属于高度泥煤含量，例如阿贝（Ardbeg）、拉弗格（Laphroaig）、拉加维林（Lagavulin）艾雷岛泥煤三巨头，就是典型的重度泥煤威士忌，泥煤风味非常强劲。当然还有布鲁莱迪酒厂出的泥煤怪兽Ocotmore系列，从1版到6版，PPM上一直在超越，一直是全球最重PPM的酒款。
泥煤熏麦的特殊味道，是让苏格兰相对其它威士忌生产国，独树一帜却受到众人追捧的理由之一。（文/Mia）