单宁（tannins）作为葡萄酒中的重要元素之一，一直以来被广泛地讨论和研究。因为单宁的存在，葡萄酒变得更为性感迷人。它使葡萄酒品尝起来就像恋人之吻，紧扣心扉、唇齿回味。因此，要想了解葡萄酒，首先必须懂得单宁。
1. 出处
单宁广泛地存在于植物的花、茎、叶中，是酚类化合物的统称，是植物防御机制的产物。葡萄酒中的单宁主要来自葡萄皮，其次是葡萄籽和葡萄梗。一些用橡木桶熟成的葡萄酒，其部分单宁还会来自橡木。葡萄酒中单宁的量取决于葡萄本身、浸皮时间的长短和橡木桶的使用。
相对而言，单宁含量较高的葡萄品种有：丹魄（Tempranillo）、赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、西拉（Syrah）、小西拉（Petit Syrah）、内比奥罗（Nebbiolo）、蒙特布查诺（Montepulciano）等。
单宁含量较低的葡萄品种有马尔贝克（Malbec）、梅洛（Merlot）、黑皮诺（Pinot Noir）、歌海娜（Grenache）等。
2. 品别
正如恋人之吻，品别单宁，重在感受。单宁会使口腔表面产生干渴之感，让人想要饮用更多葡萄酒，同时又不得不眉头微皱，脸颊紧绷。当葡萄酒中单宁含量较高时，一些酒评家会形容葡萄酒强劲而有嚼劲。想象一下，当你在啃肉骨头时，较劲儿地去够骨头缝里的肉，这时的心情就是单宁含量较高时给你的感受。当然，你也可以尝一杯酽酽的云南普洱，你就会明显地感受到单宁带给口舌的干涩之感。
3. 高单宁，酒更干？
虽然单宁给口舌干涩之感，但这并不意味着葡萄酒就是“干红”或“干白”。“干红”或“干白”中的“干”是指葡萄酒中糖分的表现。根据糖分含量，通常，葡萄酒可分为“干”、“半干”、“半甜”和“甜”。
4. 意义
单宁对于葡萄酒至关重要，它如同葡萄酒的灵魂，适量的单宁能够使葡萄酒酒体平衡，结构复杂，骨肉丰满。简单来说，单宁相当于天然防腐剂，能够维持葡萄酒的青春，使葡萄酒拥有更长的生命。
5. 市场
随着口味的变化，当今的葡萄酒消费者更喜欢单宁相对上世纪而言没那么高的葡萄酒。因此很多葡萄酒生产者在酿酒时会控制浸皮时间，并减少橡木桶的使用，生产出新鲜适饮的葡萄酒。（文/Lawrence）