意大利（Italia）位于地中海区，整体气侯干燥炎热，天然条件非常适合葡萄生长，是全世界最大的葡萄酒出产国，其产量将近全球的五分之一。由于地形变化较大，各地气候不同、加之葡萄品种繁多，使意大利拥有许多风味不同、性格独特的葡萄酒。
意大利是全世界最早的酿酒国家之一，公元前800年左右，希腊人将葡萄酒风潮带到西西里岛和意大利南部，开启了意大利作为葡萄酒强国的历史。从公元前200年开始，罗马人对葡萄酒以及葡萄酒的酿造都产生了兴趣。他们日夜饮宴，尽情享乐，同时将葡萄酒产业看做是一种有利可图的产业。公元前27——公元前14年，当罗马处于奥古斯都统治时期时，酿酒业已经广泛分布于整个意大利。意大利的葡萄品种非常古老，复杂和繁多（据说有1000多种)，使得已习惯速食文化的消费者，无法记忆和掌握特性。古老国家通常经过漫长的农业社会，以致有很多农民后代，这会造成每户的耕地都很少，使得技术提升缓慢和质量参差。
意大利虽然有着悠久的葡萄酒酿造史，但意大利葡萄酒真正发展壮大起来，并在众多欧洲葡萄酒出产国中独树一帜是在过去的30年时间。19世纪二战时期，意大利是以出产大批量廉价葡萄酒的形象出现在世人眼中。但随着战后在设计、时尚和烹饪领域取得的骄人成绩，意大利重获自信，葡萄酒领域的面貌亦随之焕然一新。在托斯卡纳（Tuscany）的一些葡萄酒商的带领下，意大利下定决心以一个优质葡萄酒生产国的形象重返世界舞台。
20世纪八九十年代，葡萄栽培方法，如垂直枝条固定法和双臂搭架法，以及葡萄酒酿制工艺，如不锈钢罐中控温发酵和小橡木桶中熟成等现代技术席卷意大利。厂商从中获利后，又加大了技术和人力方面的投资，高薪聘请顾问，意大利葡萄酒的现代改革就由此开端。
全国可分20个大区，共有三百多个法定产区（DOC）和几十个保证法定产区（DOCG）。尽管DOC和DOCG之间或有重复，但已使消费品有足够的信息就个人喜好来选酒。当然特许资格并不保证产品的质量，它只说明酒的出处和该区法定的条件。不符合要求的产品便归类餐酒（Vina da tavola），餐酒之中亦不乏比DOC更佳更贵的货色，”Super Tuscan”就是绝佳例子。这些餐酒通常是IGT（Indicazione Geografica Tipica），即酒标上有注明出处。DOC和DOCG基本原则：只能使用指定葡萄园所在地必须要在指定区域产量有上限符合最低酒精浓度和酒酸度。
意大利葡萄酒的分级系统从1963年开始成立，带有法国制度的影子，共分为四个等级：
DOCG（Denominazione di Origine ControllataeGarantita），优质法定地区级葡萄酒，这是意大利最高等级的葡萄酒，葡萄产地、葡萄品种、种植方法、种植位置、酿造方法、葡萄酒最少产量等方面的要求都十分严格。
DOC（Denominazione di Origine Contro llata）法定产区级葡萄酒，是意大利分级制度中第一个创建的等级。与法国AOC一样是用法定地理区域内的法定葡萄品种酿造的。
IGT（Indicazione Geografiche Tipici），是优良餐酒,相当于法国的IGP，包括来自某些特定产区、未达到DOCG和DOC等级的葡萄酒，每一个IGT葡萄酒都必须用特定大区的葡萄在当地酿造。
VdT（Vino da Tavola），日常餐酒，是最普通等级的葡萄酒，相当于法国的VDT等级。